Le plan cadastre de 1833 sur lequel figure le Fourneau
de Montigny à l'emplacement de la future ferme

l'Aube traverse les paturages attenant à la ferme

La ferme du Fourneau

C'est une ferme isolée située à 1 km à l'Est du village de Montigny. Elle appartient au Baron Henri Jurien de la Gravière propriétaire du château à Veuxhaulles sur Aube. C'est une ferme traditionnelle basée sur la polyculture et l'élevage.

La superficie exploitable est de 40 hectares. La ferme est bordée par la rivière Aube. Trois bras de la rivière traversent les paturages attenant la ferme.

La ferme a été créée à l'emplacement du fourneau de Montigny-sur-Aube d'où son nom, comme l'atteste le plan cadastre de 1833. A cette date seul le fourneau existait. Seul vestige restant du fourneau :, le crassier : le sol du terrain situé derrière les bâtiments est constitué par des morceaux de crasse déchets provenant de la fusion du minerai de fer. Les différents travaux réalisés dans les années 1950-1960, notamment l'arrivée de l'eau courante ont montrés que tout le sol de la ferme contenait de la crasse.

En 1940, attenant à la ferme se trouve la gendarmerie nationale dont les bâtiments appartiennent également à la famille de la Gravière et font corps avec ceux de la ferme puisque l'ensemble immobilier faisait autrefois partie du Fourneau de Montigny sur Aube.

Le bâtiment principal de la gendarmerie aujourd'hui transférée dans le village route de Châtillon. Au rez-de-chaussée se trouvaient les bureau de la caserne. au fonds à gauche on aperçoit le toit de la ferme du Fourneau. l'immeuble ainsi que ceux de la ferme ont été entièrement réhabilités par le propriétaire (famille de la Gravière)

L'exode des civils fuyant l'avancée des
troupes allemandes en Mai-Juin 1940©DR.
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Lorsque les soldats de la Wehrmacht occupent la ferme...

Quelques semaines après le retour de l'exode, au mois de juin 1940, des soldats de l'armée allemande, la Wehrmacht, entrent un matin dans la cour de la ferme. Ils arrivent par le parc du château du Baron de la Gravière, le propriétaire de la ferme. ils ont ouvert les portes qui donnent accès à la propriété de la famille de la Gravière

Habituellement ces portes sont toujours fermées car la famille Verpy a interdiction de passer par le parc pour rendre visite au propriétaire. Pour cela il faut passer par l'entrée du château qui se fait sur la route de Veuxhaulles. à 500 mètres de la ferme.

Les allemands amènent la cuisine roulante du régiment la fameuse popotte militaire et l'installe dans la cour de la ferme. Quelques soldat sont à cheval, mais le gros de la troupe stationne dans le parc du baron de la Gravière avec des véhicules à moteur.

En arrivant à la ferme, les soldat se précipitent vers la rivière et lancent des grenades dans le bief. Comme cet endroit n'était pas pêché, on aperçoit immédiatement de nombreuses truites qui, par le soufle des grenades, remontent mortes à la surface. Le menu du repas de midi est ainsi affiché !

c'est au cours de cette pêche dévastatrice que les allemands ont perdu un cheval. qui s'est noyé en passant sur le pont du bief face au moulin de la ferme, on ne sait pas comment, mais la pauvre bête est tombée dans l'eau, profonde à cet endroit. les soldats on essayé toutes sortes de manoeuvres pour tirer le cheval de l'eau mais en vain, il est mort noyé et les militaires après l'avoir finalement sorti, l'ont enterré dans le pré bordant le bief au pied de l'arbre où Maurice Verpy faisait tout les jours la sieste !

Un officier allemand amateur de poussin !

Au cours de leur bref séjour, en fin de matinée, un jeune officier se présente poliment à Hélène Verpy et lui explique qu'il désire manger un petit poulet. Après discussion avec le militaire qui ne parlait pas français mais savait fort bien se faire comprendre, Hélène comprend qu'il veut manger un très jeune poulet ou plutôt un gros poussin et il demande qu'elle veuille bien lui faire cuire la volaille, ce qu'elle accepte.

Hélène se met donc au fourneau dans la cuisine et prépare la bête comme elle le peut : Cuisson à la cocotte avec pommes de terre et divers aromates. Une heure après le poussin est cuit et l'officier se met à table seul. mais surprise ! avant de manger son plat il ouvre la fenêtre de la cuisine et ferme les volets ! ensuite il s'installe et dans le noir mange le poulet..

On ne saura jamais pourquoi cet officier se cacha pour déguster la jeune volaille car le lendemain le régiment allemand quitta la ferme comme il était venu... sans prévenir.

et le mot de la fin...

Avant de partir, lors d'une discussion avec ses hôtes un officier allemand a dit en guise de conclusion la phrase suivante : "après la guerre, la France roflorira mais les anglais mourira"

31 décembre 1946
naissance de Marcel François

Le 31 décembre 1946 à 12 h 30, Yvonne et René François sont heureux d'accueillir dans leur foyer un garçon : c'est la naissance de Marcel. l'accouchement à lieu à Châtillon-sur-seine alors que la Ville n'est qu'un champ de ruine suite aux bonbardements par l'aviation allemande le 15 mai 1940. C'est le premier petit fils de Maurice et Hélène Verpy.

Comme il se doit la naissance est arrosée en famille mais aussi avec les gendarmes voisins de la ferme. C'est l'occasion pour René François de parler avec eux du métier de gendarme, car il ne se voit pas poursuivre son travail de commis de ferme et il pense à faire une carrière militaire. Il va donc préparer le concours pour entrer dans la gendarmerie.Il est admis à l'école de gendarmerie de Romans-sur-Isère dans la Drôme. Après 6 mois de stage il sort gendarme au mois de juillet 1947.

Marcel quelques semaines, dans
les bras de sa mère Yvonne

18 janvier 1947 :
décès d'Emile TESSON

Le 18 janvier 1947, Emile Tesson, le père d'Hélène Verpy, décède à Belan-sur-Ource à l'âge de 71 ans. Il meurt chez sa fille Marcelle (mariée à André Presson) des suites d'une crise d'urémie. Depuis plusieurs mois il était malade. Le 18 novembre 1946, il écrivait une lettre à sa fille Hélène pour lui faire part de ses problèmes de santé. (voir ci-contre à droite).

Cette disparition marque la fin d'une époque. Mais Emile Tesson le"patriarche" laisse 12 enfants qui vont perpétuer la famille tesson

24 janvier 1947 :
mariage de Roger Verpy

Roger Verpy épouse Irène Radel dont les parents exploitent la ferme du chesnois, grande ferme isolée à Louesme commune située à 7 km au sud de Montigny. le mariage à lieu à la ferme du chesnois, qui à cette époque n'a pas encore l'électricité. On s'éclaire alors à la bougie et à la lampe à pétrole ! Il fait si froid en ce 24 janvier 1947 qu'Yvonne François ne pourra aller au mariage de son frère !

1947-1948 le "mal du pays" de Roger Verpy

Quelques semaines après leur mariage, au printemps 1947, Roger Verpy quitte la ferme du fourneau. Avec Irène sa femme ils partent s'installer à Chatenay-sur-seine (77). Par l'intermédiaire de son oncle René Senet qui habite Romilly-sur-Seine (René est marié avec Louise Tesson soeur d'Hélène Verpy) Roger a trouvé un emploi à Chatenay dans une importante propriété il est chargé de l'entretien des espaces verts.Mais hélas, ne voyant plus le clocher de Montigny -sur-aube il a le mal du pays et s'ennuie de sa famille. Est c'est ainsi qu'au début de l'année 1948, le couple revient à la ferme du Fourneau. Entre-temps est née à Chatenay le 21 décembre 194 7leur première fille :Hélène.

A leur retour à Montigny-sur-aube,Roger, Irène et leur fille s'installent dans une dépendance de la ferme, appelée "le moulin" il s'agit d'un appartement situé dans un bâtiment au bord de la rivière et où se trouve le moulin de la ferme actionné par une turbine hydraulique. Le jeune couple occupe les lieux moyennant une dinde offerte chaque année au propriétaire M. de la Gravière pour prix du loyer. Tarif négocié entre le baron de la Gravière et Hélène, la mère de Roger Verpy !!

Après Hélène, Roger Verpy et Irène auront 3 autres enfants : Alain, le 17 octobre 1950, Francis le 26 juin 1952 nés à Montigny et Régine le 3 septembre 1954 à Châtillon-sur-seine.

août 1947

Par un temps caniculaire, René François et son épouse Yvonne ainsi que eur fils Marcel quittent la ferme du Fourneau pour Sainte-foy-la grande dans la gironde car rené est affecté gendarme dans la brigade de cette commune de 4000 habitants. Une nouvelle vie commence pour le jeune couple.Pour la grand-mère Hélène Verpy cette séparation est insupportable alors elle utilise tous les arguments pour que sa fille et son petit fils restent : c'est trop loin, il fait trop chaud...