L'expédition se poursuit à pied

Pendant que le convoi maritime continue son voyage avec les militaires vers Luang Prabang, nous partons à pied avec les coolies et une escorte composée de six chasseurs.

C’est un groupe d’une quinzaine d’hommes qui se met en marche. Première étape, 30 kms. Marche pénible, sur une piste en très mauvais état. La nourriture ne change pas, boule de riz, poisson sec, quelques bananes et des noix de coco que les chasseurs vont cueillir en grimpant aux arbres comme des singes. Ce régime durera quatre jours. Impossible de dormir la nuit, il faut ouvrir l’œil et les moustiques ne laissent aucun répit.

Tout à coup un rugissement au loin, les chasseurs crient : « Sua !» (tigre), et s’empressent d’allumer des feux qu’ils entretiendront jusqu’au lendemain matin. En effet, c’est bien un tigre qui rôde dans les parages.

Le lendemain, deuxième étape. Petit déjeuner : un quart d’eau fraîche du Mékong. Nous traversons quelques villages dont les habitations sont construites en bambous. Cette région respire la misère, les enfants sont nus et maigres, les femmes presque nues et flétries, les hommes ne sont guère mieux.

Et pourtant, nous essayons dans ces villages de glaner un peu de ravitaillement, sans toutefois aucun appétit pour le consommer immédiatement.

Changeons d’air, l’appétit reviendra peut-être loin de ce spectacle lamentable.